จากข้อมูลของ AA Energy จีนนำเข้า LNG ประมาณ 39 ล้านตันในปีที่แล้ว แซงหน้าเกาหลีใต้ 38 ล้านตัน และกลายเป็นประเทศ LNG ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก นอกจากนี้ จากการวิเคราะห์ของ S & P global Platts ความต้องการ LNG ของจีนคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในปี 2023 ซึ่งสูงถึง 68 ล้านตันต่อปี และแซงหน้าญี่ปุ่นภายในปี 2030 กลายเป็นผู้บริโภค LNG รายใหญ่ที่สุดในโลก จากข้อมูลของ IGU แม้ว่าญี่ปุ่นจะนำเข้า LNG 83.5 ล้านตันในปี 2560 ซึ่งสูงกว่าจีนอย่างมาก ตามการคาดการณ์ของสถาบันที่มีอำนาจหลายแห่ง จีนจะเป็นผู้นำเข้า LNG รายใหญ่ที่สุดใน 10 ปีข้างหน้า เหตุผลเป็นสองเท่า:
ด้านหนึ่งความต้องการและการนำเข้า LNG ที่เพิ่มขึ้นของจีน จากข้อมูลของ IEA คาดว่าจีนจะมีส่วนร่วม 37 เปอร์เซ็นต์ของการเติบโตของการใช้ก๊าซธรรมชาติทั่วโลกใน 2017-2023 ซึ่งสูงกว่าประเทศอื่นๆ ในปี 2019 จะแซงหน้าญี่ปุ่นและกลายเป็นผู้นำเข้าก๊าซธรรมชาติรายใหญ่ที่สุดของโลก คาดว่าภายในปี 2566 การนำเข้าก๊าซธรรมชาติของจีนจะสูงถึง 171 พันล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งส่วนใหญ่จะเป็น LNG และก๊าซธรรมชาติเหลว นอกจากนี้ จีนหวังว่าภายในปี 2030 สัดส่วนของก๊าซธรรมชาติในการใช้พลังงานขั้นต้นของจีนจะสูงถึง 15 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่าประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการก๊าซธรรมชาติจะต้องนำเข้า
ในทางกลับกัน ญี่ปุ่นอาจลดความต้องการและการนำเข้า ตามการคาดการณ์ของ Drury ตั้งแต่ปีนี้จนถึงปี 2022 ปริมาณการนำเข้า LNG ของญี่ปุ่นอาจลดลงเหลือ 78 ล้านตัน (อัตรา 1.2 เปอร์เซ็นต์ต่อปี) เหตุผลก็คือตามแผนพลังงานพื้นฐานฉบับที่ 5 ของรัฐบาล ญี่ปุ่นจะใช้พลังงานหมุนเวียนเพื่อผลิต 20-22 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานทั้งหมดในปี 2030 ในขณะที่ส่วนแบ่งปัจจุบันคือ 10 เปอร์เซ็นต์ ในขณะเดียวกัน แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของพลังงานนิวเคลียร์ แต่ญี่ปุ่นจะใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อผลิต 22 เปอร์เซ็นต์ ~ 24 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานทั้งหมดในปี 2030 ในขณะที่ในปี 2559 ส่วนแบ่งนี้มีเพียง 1.1%
ความต้องการความร้อนและการปกป้องสิ่งแวดล้อมของจีนในฤดูหนาวนี้คาดว่าจะส่งเสริมความต้องการ LNG ที่เพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
มีสาเหตุหลายประการที่เราควรให้ความสนใจกับการเปลี่ยนแปลงของราคาและแนวโน้มของ LNG:
1. ปริมาณการนำเข้ามีขนาดใหญ่มากซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับการบัญชีต้นทุนของประเทศผู้นำเข้าในเอเชีย
2. ความแตกต่างของราคา LNG ในแต่ละภูมิภาคส่งผลโดยตรงต่อการค้าเก็งกำไร จากนั้นจึงเปลี่ยนทิศทางการไหลของสินค้า LNG ซึ่งมีผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการเดินเรือ
3. จากประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์ของจีนในเรื่อง "สิ่งที่คุณซื้อมีราคาแพง" จึงควรศึกษาและระมัดระวัง
4. ก๊าซธรรมชาติและ LNG เป็นสารทดแทนน้ำมันโดยเนื้อแท้ ก๊าซธรรมชาติและ LNG มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับวัสดุเชิงกลยุทธ์ของปิโตรเลียม ไม่สามารถละเลยอิทธิพลของการเมืองระหว่างประเทศที่มีต่อราคาได้
เนื่องจากโครงสร้างสัญญาการค้า LNG ทั่วโลกมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น ระยะเวลาสั้นลงและสั้นลง เงื่อนไขมีความยืดหยุ่นมากขึ้น (ปลายทางไม่จำกัดอีกต่อไป) เป็นต้น การซื้อขายในตลาดสปอต LNG เพิ่มมากขึ้น และมีความกระฉับกระเฉงมากขึ้น และความผันผวนของราคาก็รุนแรงขึ้น ราคาของ LNG ในเอเชียนั้นเหมือนกับรถไฟเหาะ
